Dat klinkt misschien vreemd. De school is dicht, de leerlingen zijn op vakantie en ook mentoren genieten van een welverdiende zomer.

Toch geloof ik dat een sterk mentorjaar niet begint op de eerste schooldag, maar veel eerder. Niet achter een laptop of met een stapel kopieën, maar met één simpele vraag: Wat wil ik dat mijn leerlingen aan het einde van dit schooljaar over zichzelf hebben geleerd?

Misschien herken je het wel. De laatste schooldag is voorbij. De deur van je lokaal valt dicht, de gangen worden stil en eindelijk begint de vakantie. Je neemt je voor om de school even helemaal los te laten.

En toch... ergens tijdens een wandeling, op de camping of met een kop koffie in de ochtendzon schiet er ineens een gedachte door je hoofd: Hoe wil ik dat mijn nieuwe klas zich straks voelt?

Niet: Welke PowerPoint gebruik ik?
Niet: Welk kennismakingsspel ga ik doen?

Maar een veel belangrijkere vraag.
Wat voor groep wil ik aan het einde van dit schooljaar voor me zien?

Dat klinkt misschien groot voor midden in de vakantie. Toch begint daar het verschil tussen een leuke mentorles en een sterk mentorjaar.

Een veilige klas ontstaat namelijk niet vanzelf in de eerste schoolweek. En leerlingen leren niet vanzelf plannen, samenwerken, reflecteren of keuzes maken omdat er toevallig een mentoruur op het rooster staat. Dat vraagt om richting, om een plan en vooral om een rode draad.

Als je wilt dat leerlingen elkaar leren vertrouwen, zul je daar vanaf de eerste les bewust aan bouwen. Als je wilt dat ze zelfstandiger worden, zul je ze stap voor stap verantwoordelijkheid geven. En als je wilt dat leerlingen nadenken over hun toekomst, begint dat niet met een profielkeuze of een studiegids, maar met zichzelf leren kennen.

Daarom begint de eerste mentorles eigenlijk al in juli, niet achter een laptop maar in het hoofd van de mentor.

Welke sfeer wil ik neerzetten?
Welke gewoonten wil ik vanaf dag één aanleren?
Welke vaardigheden wil ik dat mijn leerlingen in juni beheersen?

En misschien wel de belangrijkste vraag van allemaal: Waar wil ik dat mijn leerlingen over tien maanden trots op zijn?

Als je dát helder hebt, worden mentorlessen veel meer dan losse activiteiten. Dan krijgt iedere les een plek in een groter geheel. Van groepsvorming tot studievaardigheden, van sociaal-emotionele ontwikkeling tot loopbaanoriëntatie. Alles draagt bij aan hetzelfde doel: leerlingen helpen groeien.

Juist daarom geloof ik niet zo in een verzameling leuke werkvormen zonder samenhang. Natuurlijk mag een mentorles afwisselend en energiek zijn, maar uiteindelijk onthouden leerlingen geen spelletje. Ze onthouden hoe ze zich voelden, wat ze ontdekten over zichzelf en welke stappen ze hebben gezet.

Bij Studielift ontwikkelen we mentor- en LOB-methodes vanuit diezelfde gedachte. Niet als losse lessen, maar als een doorlopende leerlijn waarin iedere activiteit bijdraagt aan de ontwikkeling van de leerling. Want een sterk mentorjaar ontstaat niet door één inspirerende activiteit in september. Het groeit uit tientallen kleine momenten waarin leerlingen zichzelf, elkaar en hun toekomst steeds een beetje beter leren kennen.

En dat begint eerder dan veel mensen denken. Het begint in juli.

Om je vast wat inspiratie voor de Gouden weken mee te geven kun je hier mijn gratis e-book ‘Startpakket Gouden Weken’ downloaden, et maar liefst 12 kant-en-klare werkvormen m.b.t. kennismaking, groepsvorming, samenwerking en focus & concentratie.

Geniet tussendoor zeker ook van jouw welverdiende vakantie 😉.

Annemieke Groeneveld
Studielift BV